COV et odeurs de cuisine : ce que fait vraiment le charbon actif

Le filtre HEPA arrête les particules ; il ne fait rien contre les gaz. Odeurs de friture, solvants d’une peinture fraîche, formaldéhyde d’un meuble neuf : ces molécules traversent le média sans être retenues. C’est le rôle du charbon actif.

Comment cela fonctionne

Le charbon actif est un carbone chauffé puis activé, percé d’un réseau de pores microscopiques. Un seul gramme développe plusieurs centaines de m² de surface interne, sur laquelle les molécules de gaz se fixent par adsorption : elles se collent au support, elles ne sont pas détruites.

Ce qu’il capte bien, et moins bien

Il est efficace sur la plupart des COV de masse moléculaire moyenne : toluène, xylène, limonène, odeurs de cuisson, fumée de tabac. Il est nettement moins performant sur les molécules très légères comme le formaldéhyde, sauf si le charbon est imprégné (permanganate, hydroxyde) — une mention à vérifier sur la fiche produit.

La quantité fait presque tout

Une simple grille noircie de quelques dizaines de grammes sature en quelques semaines. Un véritable filtre gaz contient 400 g à plus d’un kilogramme de granulés, sur une épaisseur suffisante pour que l’air ait le temps de céder ses molécules. C’est le critère à comparer entre deux modèles.

Saturation et relargage

Un charbon saturé ne filtre plus, et peut même relarguer ce qu’il avait fixé si la température monte. Remplacez-le tous les 3 à 6 mois dans une cuisine ouverte, une fois par an dans une chambre.

La cuisine reste un cas particulier

Aucun purificateur ne remplace une hotte évacuant vers l’extérieur ni l’ouverture des fenêtres pendant la cuisson. Le charbon actif traite l’odeur résiduelle, pas le pic d’émission au moment de la cuisson.

À retenir

Regardez le poids de charbon, pas la présence d’une couche noire. Et extrayez à la source chaque fois que c’est possible.